Há cerca de dois anos, em fevereiro de 2024, a Disney investiu US$ 1,5 bilhão (cerca de R$ 8,2 bilhões na cotação atual) na Epic Games, criadora de Fortnite, com planos de desenvolver um universo persistente da Disney dentro do jogo, baseado em suas franquias.
Parte desse acordo já apareceu com a chegada da Disneyland no Fortnite e, segundo um novo relatório da Bloomberg, o próximo passo deve acontecer em novembro de 2026.
De acordo com o relatório, o lançamento tem peso estratégico para a Epic Games, já que faria parte de uma tentativa de recuperação da empresa.
Recentemente, a Epic demitiu cerca de 1.000 funcionários em uma rodada de cortes. A decisão veio após o aumento no preço dos V-Bucks, moeda premium do Fortnite, adotado para reduzir custos.
Ao anunciar as demissões, o CEO Tim Sweeney citou, como principal motivo, a queda no engajamento do Fortnite. Em 2023, a empresa já havia demitido 830 funcionários, também em um período marcado pelo aumento no preço dos V-Bucks.
Apesar de continuar entre os jogos mais jogados do mundo nos últimos anos, o Fortnite não teria alcançado as metas internas da empresa, segundo funcionários atuais e ex-funcionários ouvidos pela Bloomberg.
O relatório também aponta que fontes relataram que a Epic lançou produtos antes de estarem prontos para o público. Agora, a empresa estaria apostando nos projetos com a Disney como forma de voltar a atingir esses objetivos.
Jogo de tiro com personagens da Disney
O primeiro jogo dessa parceria, previsto para novembro de 2026, foi descrito como "um jogo de tiro semelhante a ARC Raiders, da Embark Studios, mas com personagens da Disney enfrentando inimigos até alcançar um ponto de extração".
A proposta chama atenção pelo estilo diferente, embora conceitos incomuns sejam comuns na indústria de jogos.
Ainda segundo o relatório, avaliadores internos demonstraram preocupação com a falta de originalidade nas mecânicas.
Mesmo assim, alguns funcionários estariam confiantes de que a Epic poderá ajustar o projeto até o lançamento.
Mesmo com esses pontos, o Fortnite continua com uma base grande de jogadores, o que dificulta prever o impacto real dessas mudanças.
A reação do público ao novo formato será um fator importante, caso o jogo seja lançado ainda este ano, conforme o cronograma citado.
A diretora sênior de comunicação global da Epic, Liz Markman, contestou parte das informações e disse que o relatório "não reflete as ambições da colaboração com a Disney". Segundo ela, a empresa está construindo "um novo universo de jogos e entretenimento com experiências da Disney".
Cronograma e pressão interna
O relatório também indica que a Disney estaria insatisfeita com o cronograma da Epic. Markman respondeu dizendo que os prazos da empresa sempre foram agressivos e que desenvolvedores foram direcionados para projetos próximos do lançamento, enquanto equipes menores continuam trabalhando em protótipos de projetos futuros.
Do lado da Disney, um porta-voz informou que a empresa continua focada na parceria de longo prazo com a Epic, destacando que o desenvolvimento do universo de jogos e entretenimento segue em andamento. Outro ponto citado no relatório envolve a exclusão em massa de relatórios de bugs não resolvidos.
Em resposta, Markman disse que erros reportados entram em um sistema de rastreamento e priorização, e que é comum encerrar bugs de baixa prioridade sem correção, prática adotada em desenvolvimento de software.
Problemas técnicos e cultura interna
A Bloomberg também questionou a Epic sobre a versão do Darth Vader com inteligência artificial generativa adicionada ao Fortnite, que apresentou falhas e respondeu de formas não previstas.
Markman disse que a empresa costuma lançar projetos rapidamente e aprimorar com o tempo, descrevendo essa abordagem como diferente da adotada nos períodos de jogos como Unreal Tournament e Gears of War.
Ela também negou que o recurso tenha sido lançado de forma apressada. A executiva também negou alegações de que o diretor de operações da Epic, Daniel Vogel, gritaria com funcionários.
Segundo Markman, houve confusão entre o uso de linguagem forte para dar ênfase e comportamento direcionado a pessoas, que não seria tolerado na empresa.
Mesmo com as respostas, o relatório sugere um ambiente de maior pressão interna, com funcionários relatando preocupações sobre o desenvolvimento dos projetos.
Ainda não se sabe se a parceria com a Disney poderá impulsionar a Epic ou aumentar o engajamento do Fortnite. O possível jogo de tiro com personagens da Disney aparece como parte de uma estratégia da Epic Games para aumentar o engajamento e cumprir metas internas.
O projeto ainda gera dúvidas dentro da própria empresa, mas a parceria com a Disney segue como um dos principais focos para os próximos anos. A reação do público após o lançamento será determinante para medir o impacto dessa nova fase.
