Nos últimos dias, começaram a surgir rumores de que Qualcomm e MediaTek estariam considerando trocar a TSMC pela Samsung para fabricar seus chips de 2nm.
A especulação veio depois que a TSMC estimou que cada wafer de 2nm custaria cerca de US$ 30 mil, um valor considerado alto por algumas pessoas do mercado.
A ideia de buscar uma alternativa com a Samsung parecia lógica, mas fontes da cadeia de suprimentos acreditam que essa troca não vai acontecer – e explicam o porquê.
Segundo essas fontes, o custo dos wafers de 2nm já atingiu um nível "aceitável" para Qualcomm e MediaTek. Caso não estivesse, as empresas poderiam esperar até um ano inteiro antes de migrar para a nova tecnologia.
Além disso, rumores de uma parceria entre Samsung, Qualcomm e MediaTek parecem ser mais uma narrativa ampla do setor de tecnologia sul-coreano do que algo concreto.
O principal problema é o tempo, qualquer ajuste usando a tecnologia 2nm GAA da Samsung só permitiria que o primeiro chip saísse em 2027, não em 2025.
Fontes ligadas ao design de chips também reforçam que esse tipo de rumor é improvável, já que os SoCs de próxima geração geralmente já estão finalizados ou em fase de tape-out.
Para contextualizar, a MediaTek anunciou que finalizou o tape-out do seu primeiro chip de 2nm, com lançamento previsto para o final de 2026. O parceiro de fabricação não foi divulgado, mas essa lacuna acabou dando origem aos rumores sobre a Samsung.
Sobre o preço dos chips da TSMC, fontes indicam que Qualcomm e MediaTek decidiram manter o ritmo tecnológico próximo ao da Apple porque os custos já são considerados aceitáveis.
As empresas poderiam deixar a Apple ficar uma geração à frente, mas aparentemente escolheram continuar com a TSMC, já que os wafers de 2nm podem não ser tão caros quanto os relatórios do mercado sugerem.
A única vez em que Qualcomm e MediaTek ficaram atrás da Apple na corrida de litografia foi com o Snapdragon 8 Gen 3 e o Dimensity 9300, que usaram o processo de 3nm de primeira geração da TSMC, conhecido como N3B.
Para se ter uma ideia, só o tape-out dos chips M3, M3 Pro e M3 Max da Apple nessa tecnologia custou cerca de US$ 1 bilhão.
Estima-se que o custo de produção do Snapdragon 8 Elite Gen 5 seja de cerca de US$ 280, enquanto o Dimensity 9500 ficaria em torno de US$ 200.
Esses números mostram que Qualcomm e MediaTek poderiam até adotar uma estratégia de dupla fornecedora entre Samsung e TSMC, mesmo que isso aconteça alguns anos depois.
Mesmo que a MediaTek consiga manter o Dimensity 9600 abaixo de US$ 300 por unidade no próximo ano, o Snapdragon 8 Elite Gen 6 poderia ultrapassar esse valor devido ao custo de US$ 30 mil por wafer de 2nm da TSMC.
Além disso, não faria sentido a Qualcomm continuar pedindo amostras à Samsung do chip 2nm GAA para avaliação se planejasse manter a TSMC como única fornecedora. É possível que o interesse da Qualcomm seja mais estratégico, visando uma parceria futura.
- Leia também: NVIDIA pode ser a única cliente da TSMC no processo A16, usado em GPUs da linha Feynman
A mídia coreana também costuma exagerar nas manchetes sobre negócios que podem não se concretizar, mas é assim que funciona a indústria, qualquer rumor, por menor que seja, ganha força e é replicado por centenas de veículos.
Por enquanto, a aposta é que, se Qualcomm e MediaTek não fizerem pedidos de 2nm à Samsung, vão acompanhar de perto o desempenho da tecnologia GAA da empresa e do Exynos 2600. Se os resultados forem acima do esperado, uma parceria pode se concretizar antes do previsto.
