Em um incidente raro, um foguete Falcon 9 da SpaceX sofreu um acidente ao tombar na nave drone de recuperação logo após enviar o mais recente lote de satélites Starlink para o espaço.
O foguete, que já havia completado com sucesso 22 missões antes deste voo, estava em sua 23ª missão, o que tornou o evento ainda mais inesperado.
O acidente ocorreu após o Falcon 9 não conseguir pousar e manter sua posição na nave drone A Shortfall of Gravitas, o que fez com que o foguete abasse tombando.
Esse lançamento foi o 83º da SpaceX em 2024, demonstrando a capacidade da empresa de realizar missões em série. No entanto, o que deveria ser mais uma operação de rotina, se transformou em um raro acidente.
A missão partiu da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, e estava dentro dos conformes até o momento do pouso.
O foguete decolou às 3:38 da manhã, horário local, e tudo correu bem até os últimos segundos do retorno do propulsor à Terra.
O incidente ocorreu cerca de oito minutos após o lançamento, quando o propulsor Falcon 9 chegou à nave drone para realizar o pouso.
Os motores do foguete funcionaram corretamente durante as manobras de desaceleração e pouso, mas algo saiu do controle nos momentos finais.
O que deveria ser um pouso suave acabou se transformando em um tombamento lento e preocupante, com o foguete ficando horizontal na plataforma.
Após o pouso, as chamas na base do foguete, que normalmente se apagam rapidamente, continuaram acesas, indicando que algo não estava certo.
As imagens transmitidas ao vivo mostraram o foguete da SpaceX perdendo o equilíbrio de forma gradual até cair de lado.
Durante todo o tempo, o fogo e a fumaça continuaram saindo da parte traseira do Falcon 9, aumentando a dramaticidade da cena. A SpaceX reconheceu e falou sobre o incidente em suas redes sociais.
Em uma postagem no X, a empresa afirmou: "O primeiro estágio do propulsor Falcon 9 tombou após o pouso no droneship A Shortfall of Gravitas."
A empresa também mencionou que está avaliando os dados do voo e o status do foguete, sem dar detalhes sobre quando, ou se, esses resultados serão divulgados ao público.
Mesmo com o acidente, o segundo estágio do foguete completou sua queima inicial de motor e estava pronto para uma segunda queima, que foi bem-sucedida, garantindo o lançamento do mais recente lote de satélites Starlink.
