Elon Musk nunca escondeu que quer conectar os iPhones da Apple aos satélites Starlink, da SpaceX. Há alguns anos, ele tentou convencer a Apple a adotar o serviço, mas a proposta não avançou.
Hoje, porém, algumas novidades começam a dar força à ideia de que essa união finalmente pode sair do papel. O site The Information revelou movimentos importantes que apontam para uma possível colaboração entre Apple e SpaceX.
Quando analisados em conjunto, esses fatos sugerem que o assunto está esquentando dentro das empresas. Entre os pontos que chamam atenção estão:
- A SpaceX atualizou seus satélites Starlink para funcionar com o mesmo tipo de sinal usado pelos iPhones.
- No momento, os iPhones utilizam o serviço da Globalstar para o recurso "SOS Emergência", que permite enviar mensagens para equipes de resgate mesmo sem celular ou Wi-Fi.
- Essa parceria também dá ao usuário a opção de enviar localização e se comunicar com contatos e socorristas em situações críticas.
- Porém, a relação entre Apple e Globalstar parece estar ficando mais distante. O presidente da Globalstar, James Monroe, comentou recentemente sobre a possibilidade de vender a empresa por mais de US$ 10 bilhões.
- Mesmo com um investimento de cerca de US$ 2 bilhões da Apple nos últimos anos, a Globalstar enfrenta dificuldades diante da força do Starlink no mercado.
- É pouco provável que a Apple compre a Globalstar. Se isso acontecesse, ela poderia ser vista como operadora de telecomunicações — e a empresa não quer esse tipo de regulamentação. Por esse motivo, os serviços via satélite dos iPhones ainda não são cobrados dos usuários.
- A SpaceX investiu pesado na expansão da rede. Em setembro, a empresa adquiriu o espectro de comunicação da EchoStar por US$ 17 bilhões. Isso abre caminho para o Starlink entregar internet mais rápida diretamente em celulares do mundo todo.
- A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, afirmou que a companhia já está trabalhando com fabricantes de chips para colocar a tecnologia de conexão por satélite dentro dos smartphones.
- Segundo o The Information, a Apple já se planeja para adicionar ao iPhone a internet 5G via satélite "já no ano que vem" — ou seja, está chegando.
Mas ainda existem obstáculos nesse caminho a serem superados. Um deles é o histórico de conflitos entre Elon Musk e Tim Cook, CEO da Apple.
Em 2022, Musk tentou fechar uma parceria exclusiva, que incluía a SpaceX como única fornecedora de comunicação por satélite do iPhone por 18 meses.
Em troca, ele pediu US$ 5 bilhões antecipados e mais US$ 1 bilhão por ano após o fim da exclusividade. A Apple, é claro, recusou a proposta. Mais recentemente, a rivalidade ganhou outro capítulo.
A xAI, empresa de inteligência artificial de Musk, entrou com um processo acusando a Apple de manipular a App Store para prejudicar o chatbot Grok e favorecer o ChatGPT, da OpenAI.
Mesmo com essa tensão, o avanço técnico está acontecendo. A atualização da reportagem do The Information fortalece a ideia de que a Apple deve incluir suporte para 5G via satélite nos iPhones até 2026, caso não aconteça já antes.
Cada passo dessas gigantes deixa o mercado mais curioso. Uma parceria desse tamanho pode mudar como usamos internet em qualquer lugar do planeta, mesmo onde não chega sinal de operadora.
