Depois de sete longos anos de desenvolvimento, um dos projetos mais ambiciosos da ZeniMax Online Studios foi oficialmente cancelado.
A empresa, que é responsável pelo popular jogo Elder Scrolls Online, estava criando um novo MMORPG (jogo de RPG online com vários jogadores) conhecido pelo codinome Blackbird.
Mas agora, com as recentes demissões em massa feitas pela Microsoft, esse projeto foi deixado de lado — e mudanças importantes aconteceram dentro do estúdio.
A saída de um veterano e a nova liderança
No perfil oficial da ZeniMax Online no X (antigo Twitter), foi anunciado que Matt Firor, fundador e até então chefe do estúdio, está deixando o cargo.
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Em seu lugar, assume Jo Burba, que já era Diretora de Serviços Online e conhece bem a empresa por dentro. Outros nomes importantes continuam em suas funções: Susan Kath segue como produtora executiva, e Rich Lambert continua como diretor de jogos.
Essas mudanças mostram que o estúdio está passando por um momento de transformação, o que nem sempre é fácil, mas pode abrir caminhos para novas ideias.
O projeto Blackbird
O MMORPG que foi cancelado era chamado internamente de Project Blackbird. Segundo o jornalista Jason Schreier, da Bloomberg, o jogo estava sendo desenvolvido por uma equipe especial da ZeniMax há mais de sete anos e já contava com mais de 200 profissionais envolvidos.
O diretor criativo do projeto, Ben Jones, chegou a revelar que o jogo seria baseado em um universo totalmente novo, ou seja, uma IP inédita (propriedade intelectual nova).
Eles estavam criando do zero todo o mundo, a história, os personagens e os elementos de fantasia. Até um especialista em mitologia do jogo, chamado "Loremaster", foi contratado logo no começo para ajudar a dar vida a esse novo universo.
Durante os anos de desenvolvimento, a equipe trabalhou duro para construir uma narrativa forte. Segundo Jones, o enredo principal do jogo foi reformulado mais de 10 vezes até que chegassem a uma versão que todos acreditavam.
Em uma publicação recente no LinkedIn, Ben Jones comentou que Blackbird foi o projeto mais empolgante e ambicioso de toda a sua carreira.
Jones já trabalhou em títulos importantes como Day of Defeat, Medal of Honor: Warfighter, Battlefield 4, Into the Stars e H1Z1: Just Survive — ou seja, ele entende do assunto.
O que se sabia sobre o jogo
De acordo com informações obtidas pelo site Windows Central, o jogo se passaria em um mundo de fantasia e teria opções de diálogo interativo, parecidas com as que existem em Star Wars: The Old Republic e no próprio Elder Scrolls Online.
Isso quer dizer que o jogador poderia escolher falas diferentes para o seu personagem, o que impactaria no rumo da história — algo que muitos fãs de RPG valorizam bastante.
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A ideia era que, com o tempo, esse novo MMORPG se tornasse o principal projeto da ZeniMax, substituindo gradualmente o ESO (Elder Scrolls Online).
Mas, com o cancelamento, a equipe agora volta a focar totalmente no ESO, que ainda recebe atualizações e tem uma base sólida de jogadores.
Outros projetos podem estar em risco
Ainda segundo a Windows Central, o jogo Perfect Dark, que está sendo desenvolvido por outro estúdio ligado à Microsoft, pode também ter sido afetado pelas demissões recentes. Mas isso ainda não foi confirmado oficialmente.
Para quem acompanha o mundo dos jogos e adora MMORPGs, ver um projeto tão grande, com tantos anos de trabalho e profissionais dedicados, ser cancelado de uma hora para outra, é frustrante.
Principalmente porque tudo indicava que seria um jogo inovador, com uma nova história, mundo de fantasia e elementos que poderiam atrair milhares de jogadores no Brasil e no mundo.
