Um astrônomo da NASA identificou a aproximação de um asteroide gigantesco que fará uma passagem relativamente próxima pela terra no próximo mês.
De acordo com um relatório do News Week, o asteroide possui cerca de até 1,3 km ou 4.265 pés de diâmetro e foi batizado pelo nome de "138971 (2001 CB21)".
O 2001 CB21 é quatro vezes mais largo do que a altura da Torre Eiffel e deve passar pela Terra em 4 de março por volta das 5 horas da manhã, viajando a mais de 26.800 milhas por hora.
No entanto, não há necessidade de preocupação, embora o asteroide tenha sido classificado como "potencialmente perigoso" pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA, não há risco dele atingir a Terra.
A passagem do 2001 CB21 pela Terra foi apelidada de "aproximação próxima" pelo CNEOS, mas estará a mais de 5 milhões de quilômetros de distância em seu ponto mais próximo, que é mais de 10 vezes a distância da lua.
Em 30 de janeiro, Gianluca Masi, astrônomo do Projeto Telescópio Virtual na Itália, capturou uma imagem do CB21 de 2001 através de um telescópio na Terra quando estava a mais de 34,5 milhões de quilômetros da Terra.
O asteroide pode ser visto como um pequeno ponto branco destacado por uma seta no centro da imagem, vista abaixo.
A imagem é o resultado de uma única exposição de 420 segundos, tirada com uma unidade de telescópio robótico PlaneWave de 17.
O asteroide 2001 CB21 faz uma órbita ao redor do sol uma vez a cada 384 dias, que é semelhante ao período orbital da própria Terra.
De acordo com o site SpaceReference, o tamanho do 2001 CB21 o torna maior do que cerca de 97% dos asteroides conhecidos.
Segundo o CNEOS, se um asteroide for menor que 500 pés de diâmetro e se não puder se aproximar mais que cerca de 4,6 milhões de milhas da Terra, ele não poderá ser classificado como asteroide potencialmente perigoso (PHA).
Os PHAs não são especialmente raros: no mês passado, o asteroide 1994 PC1, que também atende a essa classificação, passou pela Terra a uma distância de cerca de 1,2 milhão de milhas.
Mas, não se esperava que o asteroide colidisse com o nosso planeta, as colisões de rochas espaciais com a Terra são uma ameaça genuína, embora sejam muito remotas.
A NASA está trabalhando em projetos como o Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos para expandir a capacidade da humanidade de lidar com com colisões iminentes de asteroides.
Via: News Week
