A reestruturação do Xbox atingiu World's Edge, estúdio responsável pela série Age of Empires. Quase metade da equipe foi demitida, incluindo o diretor criativo Adam Isgreen.
Em uma publicação no LinkedIn, Isgreen mencionou planos para futuros projetos que considerava interessantes. Naquele momento, não estava definido se eles haviam sido cancelados.
Mas, o engenheiro de software sênior Andrew Martz informou no LinkedIn que o próximo projeto do estúdio foi cancelado durante a reorganização.
World's Edge também sai da Xbox Game Studios e passa para a Activision, ao lado da Rare, desenvolvedora de Sea of Thieves. A mesma divisão de publicação assumiu a gestão de Halo.
O papel de World's Edge na série Age of Empires
Fundado em Redmond em 2019, World's Edge foi criado para cuidar de forma permanente de Age of Empires, a franquia de estratégia em tempo real da Microsoft.
Após o fechamento da Ensemble Studios, em 2009, a série passou uma década sob os cuidados de diferentes empresas contratadas. World's Edge não desenvolve os jogos diretamente.
Sua função é definir a direção criativa e coordenar os estúdios externos responsáveis pela produção. Na descrição de Isgreen, esse modelo busca manter a série no caminho planejado.
A Forgotten Empires trabalhou nas Definitive Editions, e a Relic Entertainment desenvolveu Age of Empires IV. Já a Tantalus Media participou de Age of Mythology: Retold ao lado da Forgotten Empires.
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A CaptureAge também trabalhou nos jogos, com participação nos DLCs de Age of Empires II: Definitive Edition, no modo espectador de Age of Empires IV e em Age of Mythology: Retold.
Jogos, expansões e versões para outras plataformas
O modelo de gestão funcionou. Sob os cuidados de World's Edge, Age of Empires II e III receberam suas Definitive Editions em 2019 e 2020, respectivamente.
Age of Empires IV chegou em 2021 como o primeiro jogo principal da série desde a época da Ensemble. Depois, em setembro de 2024, foi lançado Age of Mythology: Retold.
O histórico do estúdio é positivo. Todos esses lançamentos tiveram boa recepção, ainda que sem um sucesso muito amplo, por pertencerem a um gênero de nicho.
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O trabalho também incluiu anos de conteúdo após o lançamento para manter ativa e em crescimento uma franquia de PC com quase 30 anos.
A série teve uma chegada bem-sucedida aos consoles Xbox em 2023. Age of Empires II e IV também ganharam versões para PlayStation 5, e a Definitive Edition chegou ao macOS em maio.
Reorganização muda a estrutura dos estúdios Xbox
World's Edge é uma das equipes afetadas por uma reorganização maior. Halo Studios sofreu a maior parte dos cortes e não desenvolverá o próximo jogo principal de Halo.
A Activision está montando uma equipe dedicada à franquia, separada de Call of Duty. O que restou de Halo Studios terá uma função de apoio.
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A Obsidian passa para a Bethesda, enquanto a Turn 10 está sendo incorporada à Playground Games. A Ninja Theory parece próxima do fechamento após sua aquisição não se concretizar.
A Xbox Game Studios fica com Playground Games, The Coalition, inXile e a divisão de publicação, responsável por projetos como PHYSINT, de Kojima.
Segundo um comunicado de Matt Booty, cerca de 75% das demissões previstas na reestruturação já foram concluídas. Em julho, foram anunciados 3.200 cortes ao longo do ano fiscal de 2027.
Para os jogadores de Age of Empires, a dúvida imediata é como uma equipe reduzida quase pela metade, sob nova gestão, dará conta dos compromissos da franquia.
Como World's Edge não desenvolve os jogos diretamente, a participação dos estúdios externos ainda dá aos jogadores alguma esperança sobre o futuro das séries Age.
