Recentemente, a frota de satélites Starlink, operada pela empresa SpaceX de Elon Musk, enfrentou desafios significativos devido a uma poderosa tempestade solar.
Este fenômeno natural, conhecido por sua capacidade de perturbar o campo magnético da Terra, teve um impacto direto na funcionalidade dos satélites.
As tempestades solares são explosões de radiação e partículas energéticas que emanam do Sol. Quando essas partículas colidem com a magnetosfera terrestre, podem ocorrer distúrbios eletromagnéticos conhecidos como tempestades geomagnéticas.
Para os satélites em órbita, isso pode resultar em interrupções de serviço, danos aos componentes eletrônicos e até mesmo a perda total de satélites devido ao aumento do arrasto atmosférico.
No caso da Starlink, a empresa comunicou que seus satélites operaram "sob forte pressão" durante a atividade solar atípica deste 9 de maio de 2024, o que levou a interrupções no serviço de internet via satélite oferecido globalmente.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) classificou a tempestade como a maior desde outubro de 2003, com previsões de que persistiria durante o fim de semana, representando riscos adicionais para sistemas de navegação, redes elétricas e comunicações via satélite.
O chefe da SpaceX, Elon Musk, confirmou pelo X que a Starlink estava enfrentando os impactos da matéria solar que chegava à Terra.
Segundo ele, a tempestade foi uma das "maiores" que a SpaceX já viu em muito tempo. Musk acrescentou que, apesar de seus satélites estarem "sob muita pressão", eles estavam conseguindo resistir bem.
Vários usuários do X também compartilharam fotos de testes de velocidade da Internet para mostrar que a tempestade estava sobrecarregando a rede Starlink.
Outros acrescentaram que o aplicativo Starlink estava apresentando uma mensagem de que o serviço estava "degradado" e a SpaceX estava investigando o problema.
A Starlink, que possui cerca de 60% dos aproximadamente 7.500 satélites em órbita, é um dos principais provedores de internet via satélite.
Os satélites da empresa utilizam links de laser para transmitir dados entre si no espaço à velocidade da luz, o que permite uma cobertura de internet abrangente.
No entanto, a tempestade solar recente colocou essa infraestrutura sob teste, destacando a vulnerabilidade de tecnologias avançadas a fenômenos naturais.
Para mitigar esses riscos, empresas como a SpaceX precisam implementar medidas de proteção e redundância em seus satélites.
Isso pode incluir o fortalecimento da blindagem contra radiação, sistemas de previsão de clima espacial mais precisos e protocolos de resposta rápida para ajustar as órbitas dos satélites durante eventos solares intensos.
