Após uma anomalia rara no início deste mês, que resultou na perda do segundo estágio do Falcon 9, a SpaceX anunciou que seu foguete de carga estará pronto para voar novamente amanhã, sábado (dia 27 de julho).
Em um comunicado no X (antigo Twitter) e uma nota oficial, a empresa revelou que o problema no motor foi causado por uma linha de detecção defeituosa no suprimento de oxigênio líquido do segundo estágio.
Para resolver isso, a SpaceX decidiu remover esse hardware, considerado desnecessário para a segurança do Falcon 9, e substituir preventivamente alguns componentes em sua frota de propulsores.
Causa do acidente com o Falcon 9
Para explicar a causa da anomalia, a SpaceX detalhou que o segundo estágio do Falcon 9 apresentou um vazamento de oxigênio líquido devido a uma rachadura em uma linha de detecção de um sensor de pressão.
Essa linha rachou por causa da fadiga causada pela alta vibração do motor, que estava com uma braçadeira solta. As linhas de detecção protegem os sensores de temperaturas extremas e vibrações dentro do sistema.
O vazamento de oxigênio líquido esfriou excessivamente o hardware do motor Merlin, afetando os componentes responsáveis por bombear o fluido de injeção para o motor.
Isso acabou resultando em uma "partida difícil" do motor, gerando forças excessivas que danificaram o hardware e comprometeram o controle de orientação do segundo estágio no espaço.
Após a investigação, a SpaceX decidiu tomar medidas para remover a linha de detecção e o sensor defeituoso do motor do segundo estágio.
A empresa testou a nova configuração em suas instalações em McGregor, Texas, com a participação da Administração Federal de Aviação (FAA) na análise de qualificação.
Além disso, a SpaceX revisou sua frota de propulsores para identificar anomalias semelhantes e fez substituições preventivas em locais selecionados.
Preparação para o próximo lançamento
Com base nas inspeções e no relatório enviado à FAA, a SpaceX disse que está confiante de que pode retomar os lançamentos no próximo sábado.
A FAA também confirmou que o Falcon 9 está autorizado a voltar às operações de voo, apesar de a investigação sobre o incidente continuar em andamento.
O Falcon 9 da SpaceX é um verdadeiro cavalo de batalha para a indústria espacial americana, conhecido pela rápida reutilização dos propulsores. Mesmo com a falha no segundo estágio, o primeiro estágio do propulsor não apresenta problemas há anos.
Este foguete se tornou essencial para o lançamento de satélites Starlink, missões da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS), e lançamentos de segurança nacional para o Pentágono e outras agências.
