A NVIDIA acabou de colocar as mãos na startup Lepton AI. Muita gente talvez nem tenha ouvido falar dela, mas o movimento da empresa mostra que eles estão querendo mandar em tudo que envolve inteligência artificial – desde a criação dos chips até o aluguel dos servidores que rodam esses sistemas.
Pra entender melhor o que isso significa, vale explicar o que a Lepton AI faz. Ela é uma empresa que aluga servidores voltados pra rodar inteligência artificial.
Ou seja, em vez do cliente precisar gastar uma grana absurda comprando máquinas próprias, ele pode simplesmente alugar tudo pronto. Isso facilita muito a vida de empresas menores ou de quem tá começando, que não tem estrutura pra investir pesado logo de cara.
Esses servidores vêm com tudo que é necessário: processamento, ferramentas pra escalar o sistema automaticamente, suporte pra quando dá erro no meio do processo, e mais um monte de recursos técnicos que ajudam na hora de colocar modelos de IA pra funcionar sem dor de cabeça.
É o famoso modelo "IA como serviço" (ou AI-as-a-Service). E o que a NVIDIA ganha com isso? Simples: agora ela não vai depender mais de terceiros pra colocar seus chips pra rodar.
Em vez de vender só as placas de vídeo ou os chips que alimentam a IA, a empresa passa a entregar o pacote completo. Ela mesma cuida de tudo, desenvolve os chips, monta os servidores e oferece o serviço de aluguel.
Isso é o que o pessoal chama de "integração vertical" – quando uma empresa controla todas as etapas do processo. Com essa jogada, a NVIDIA ainda evita um problema bem comum no setor: excesso de estoque.
Quando o mercado dá uma esfriada e as vendas caem, é comum as empresas ficarem com um monte de equipamento parado. Mas se ela mesma aluga os servidores, dá pra manter os equipamentos em uso constante e ainda lucrar com isso.
Outro detalhe importante é que, com essa estrutura própria, a NVIDIA fica mais preparada pra competir com gigantes como Amazon, Google e Microsoft, que também têm soluções de IA baseadas em chips personalizados (os famosos ASICs).
Agora a NVIDIA não depende mais de outras empresas pra oferecer esse tipo de serviço – ela entra com força total nesse mercado. Ah, e vale destacar que o fundador da Lepton AI, Yangqing Jia, também vai pra NVIDIA.
O cara já foi vice-presidente de inteligência artificial e análise de dados na Alibaba, então experiência é o que não falta. Ainda não ficou claro o que exatamente ele vai fazer na nova casa, mas tudo indica que ele terá um papel importante nessa nova fase.
Apesar da NVIDIA ainda não ter soltado um comunicado oficial confirmando a compra, o site The Information já deu como certa a negociação.
E, pelo jeito, essa aquisição não vai ser a última. A empresa tá claramente focada em crescer nesse mercado de IA, e deve vir mais coisa por aí.
