A Arkane Lyon, estúdio francês responsável por Dishonored, Deathloop e pelo ainda inédito Marvel's Blade, tem poucas semanas para evitar o fechamento.
Segundo o Le Monde, a Microsoft informou aos funcionários em 16 de julho que pretendia encerrar as atividades da empresa. A decisão coloca 217 empregos em risco.
A continuidade do estúdio depende de um comprador ou parceiro durante o processo de consulta obrigatório na França. As conversas com o Comitê Social e Econômico, que representa os funcionários, devem terminar em 13 de novembro.
Um documento interno prevê que o encerramento completo e definitivo das atividades começaria no fim de 2026 e continuaria no início de 2027.
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Microsoft procura parceiro para continuar Marvel’s Blade
Em resposta ao Le Monde, a Microsoft disse que continua avaliando opções para a Arkane Lyon durante o processo de consulta.
A empresa também disse que mantém o comitê e os funcionários informados enquanto procura um parceiro para apoiar a próxima etapa de desenvolvimento e permitir a venda do jogo.
A declaração sugere que Marvel's Blade ainda não foi oficialmente cancelado. Ao mesmo tempo, não garante seu lançamento e indica que a Microsoft não pretende financiar a próxima fase de produção nem a chegada do título ao mercado.
O jogo de ação com o personagem da Marvel foi anunciado no The Game Awards de 2023. Desde então, poucas informações oficiais foram divulgadas. Segundo um representante sindical ouvido pelo Le Monde, Marvel's Blade está perto do fim da produção.
A Arkane, porém, não confirmou publicamente o estágio atual do projeto. Também há relatos de que o lançamento foi adiado internamente para o fim de 2027.
Funcionários receberam plano de fechamento em julho
De acordo com o Le Monde, os funcionários souberam da intenção de fechar o estúdio em 16 de julho. Isso ocorreu dez dias depois de Asha Sharma, CEO do Xbox, anunciar uma reorganização que incluía o corte de 3.200 empregos até o fim do ano fiscal.
Os desenvolvedores receberam a notícia como um choque. Simon, representante do sindicato Printemps écologique identificado apenas pelo primeiro nome, disse que a reação inicial deu lugar à raiva.
Para o sindicato, a decisão é incoerente. A Microsoft comprou a Arkane em 2021, como parte da aquisição da ZeniMax Media. A equipe de Lyon ficou conhecida por Dishonored e Deathloop.
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Já a unidade de Austin, responsável por Prey e Redfall, foi fechada há cerca de dois anos e meio, depois que Redfall não conseguiu atrair público.
A situação de Marvel's Blade repete um cenário difícil: um jogo pode estar perto de ficar pronto enquanto o estúdio responsável corre o risco de fechar.
Há uma situação semelhante com Senua. A Ninja Theory tem um risco sério de encerramento, mesmo o jogo tendo sido anunciado neste ano, com lançamento previsto para 2027.
Negociação envolve equipe e direitos da Marvel
Um comprador ou parceiro precisaria manter a equipe e garantir os direitos de uso dos personagens, a estrutura de produção e os acordos comerciais necessários para concluir e lançar um jogo licenciado da Marvel.
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A declaração da Microsoft indica que a busca por um parceiro tem esse objetivo, mas nenhum nome foi informado.
Raphaël Colantonio, fundador da Arkane, já sugeriu que poderia ter interesse em comprar o estúdio. Não está claro, porém, se a proposta foi feita a sério.
Atualmente, ele é fundador e presidente da WolfEye, que desenvolve um RPG de ação em primeira pessoa com elementos de immersive sim, estilo com diferentes formas de resolver situações dentro do jogo.
Ainda há espaço para algum otimismo, com cautela. Jason Schreier, da Bloomberg, disse no Bluesky que, pelo que sabe, diferentes opções estão sendo avaliadas para preservar a Arkane Lyon.
Ele acrescentou que ficaria surpreso se o estúdio acabasse fechado. Schreier também lembrou que o resultado pode mudar durante as negociações. O prazo informado deixa pouco tempo para chegar a um acordo.
Por enquanto, o futuro da Arkane Lyon e de Marvel's Blade depende de a Microsoft encontrar um parceiro antes de meados de novembro. Seria uma pena perder o que resta de um estúdio conhecido por jogos com características próprias.
A notícia do fechamento da BioWare aumenta essa preocupação, em um momento em que a indústria de jogos de grande orçamento mostra sinais de forte pressão.
