Elon Musk explicou como pretende resfriar os satélites de inteligência artificial da SpaceX. A empresa planeja lançar até um milhão de satélites com data centers, centros de processamento de dados, para atender a um mercado estimado em trilhões de dólares.
O empresário respondeu a críticas nas redes sociais sobre a dificuldade de retirar calor dos equipamentos no espaço.
Segundo ele, a posição e os materiais dos radiadores, peças usadas para liberar calor, terão um papel importante no projeto.
Como os satélites de IA seriam resfriados
Para Musk, um radiador de alumínio voltado para o lado oposto ao Sol pode liberar facilmente cerca de 1.300 watts de calor por metro quadrado.
Ele também explicou que, quanto mais quente estiver um objeto no espaço, mais calor ele perde por radiação. A exposição ao Sol aquece os equipamentos.
Por isso, os fabricantes precisam posicionar as peças que liberam calor para o lado oposto. Nessa posição, os radiadores ficam voltados para o espaço profundo, onde a temperatura é muito baixa.
Musk descreveu o funcionamento:
"Cerca de 1.300 W/m² é facilmente alcançável com um radiador de alumínio voltado para o lado oposto ao Sol, pois ele fica exposto principalmente à radiação cósmica de fundo, a cerca de 3 graus acima do zero absoluto!"
Ele também comparou a área dos radiadores com a dos painéis solares:
"Os painéis solares geram cerca de 250 W/m², então a área deles deve ser aproximadamente cinco vezes maior que a do radiador. A maior parte da massa do satélite está nos painéis solares."
A perda de calor por radiação segue a lei de Stefan-Boltzmann. O cálculo considera a área da superfície, sua capacidade de emitir calor, a temperatura do objeto, a temperatura ao redor e uma constante física.
Radiadores de alumínio com revestimento têm maior capacidade de emitir calor por infravermelho do que painéis solares.
Sam Altman questiona data centers no espaço
O plano de Musk e da SpaceX recebeu críticas, inclusive de Sam Altman, CEO da OpenAI. Em fevereiro, durante uma entrevista ao Indian Express, ele comentou:
"Acho ridícula a ideia de colocar data centers no espaço nas condições atuais."
Altman considera que esses projetos podem valer a pena no longo prazo, mas não espera que tenham grande escala nesta década:
"Esse momento vai chegar. Data centers em órbita não vão ter relevância em grande escala nesta década."
No X, outro usuário observou que o vácuo funciona como um bom isolante térmico. Como o calor dos equipamentos só poderia ser dissipado por radiação, ele considerou muito improvável que esses satélites saíssem do papel. Foi em resposta a esse comentário que Musk explicou o uso dos radiadores.
SpaceX estima mercado de US$ 28 trilhões
Os satélites com data centers são uma parte central da estimativa de mercado potencial da SpaceX. Em documentos enviados a órgãos reguladores, a empresa calculou esse mercado em US$ 28 trilhões, cerca de R$ 152,9 trilhões hoje. Musk considera essa estimativa baixa.
