A Rússia irá se retirar da Estação Espacial Internacional (ISS) em 2024 para se concentrar na construção de seu próprio posto avançado em órbita, encerrando uma cooperação de décadas com os EUA na exploração espacial.
A notícia foi anunciada pelo chefe da Roscosmos, Yury Borisov, durante uma reunião com o presidente Vladimir Putin onde ele revelou que "a decisão de deixar esta estação após 2024 foi tomada".
"Você sabe que estamos trabalhando no âmbito da cooperação internacional na Estação Espacial Internacional. Sem dúvida, cumpriremos todas as nossas obrigações para com nossos parceiros, mas a decisão de deixar a estação após 2024 foi tomada", disse Borisov a Putin na leitura emitida pelo Kremlin.
"Acho que a essa altura começaremos a formar uma estação orbital russa", acrescentou, chamando o programa espacial de sua principal "prioridade".
A decisão da Rússia de se retirar da ISS foi tomada principalmente devido às altas tensões entre Moscou e o Ocidente sobre os combates na Ucrânia e várias rodadas de sanções sem precedentes contra o país.
A ISS é fruto de uma das últimas parcerias entre os EUA e o Kremlin que foi construída como um símbolo chave da cooperação pós-Guerra Fria entre os dois países.
Originalmente a ISS foi planejada para ser aposentada por volta de 2024, mas a NASA mudou essa data de aposentadoria para 2030.
Apesar do rompimento, a NASA e a Roscosmos assinaram recentemente um acordo para a troca de assentos entre astronautas da NASA e cosmonautas russos a bordo dos veículos de lançamento - Soyuz da Rússia e Crew Dragon da SpaceX - começando em setembro.
O acordo também afirma que a ISS sempre terá pelo menos um astronauta americano e um russo a bordo para garantir que o local continue funcionando sem problemas.
"É um desenvolvimento infeliz, dado o trabalho científico crítico realizado na ISS", disse Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado.
"Os Estados Unidos e a Rússia cooperaram na exploração espacial... ao longo de décadas", acrescentou.
O administrador da NASA, Bill Nelson, disse que a agência "está comprometida com a operação segura da Estação Espacial Internacional até 2030 e está coordenando com nossos parceiros.
A NASA não foi informada das decisões de nenhum dos parceiros, embora continuemos a construir capacidades futuras para garantir nossa maior presença na órbita baixa da Terra"
Robyn Gatens, diretora da ISS da NASA, disse em uma conferência ontem (26), que ainda não ouviu nada oficial de seus colegas russos sobre a retirada da colaboração.
No entanto, ela sugeriu que "os russos, assim como nós, estão pensando no futuro para eles. Como estamos planejando a transição após 2030 para estações espaciais operadas comercialmente em órbita baixa da Terra, eles têm um plano semelhante. E então eles estão pensando nessa transição também".
