A NASA está se preparando para realizar um feito histórico este mês ao lançar o primeiro módulo lunar dos Estados Unidos em 50 anos.
Diferente da era Apollo, a NASA atual terceirizou projetos importantes para o setor privado, e um desses projetos é o módulo lunar Peregrine, desenvolvido pela empresa Astrobotic em Pittsburgh, Pensilvânia.
O Peregrine está programado para ser lançado no novo foguete Vulcan da United Launch Alliance (ULA) em 24 de dezembro, marcando uma nova era na exploração lunar.
Durante uma teleconferência de imprensa, a NASA compartilhou detalhes sobre o plano da missão, que faz parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Este programa envolve várias missões em 2024, à medida que parceiros corporativos aceleram seus lançamentos para preparar o terreno para as missões Artemis 2, que incluem o primeiro voo lunar com astronautas no mesmo ano.
O Peregrine, a bordo do módulo de pouso, transportará várias cargas úteis como parte do programa CLPS. Esta missão é uma continuação do programa Artemis da NASA, iniciado no ano passado com o lançamento do foguete SLS e da espaçonave Orion.
A Astrobotic se tornará a primeira empresa americana a tentar pousar uma sonda na Lua, marcando um avanço significativo na exploração espacial dos EUA.
Durante a teleconferência, o CEO da Astrobotic, John Thornton, enfatizou a colaboração da empresa com parceiros, incluindo a japonesa iSpace, para garantir o sucesso do pouso lunar.
O Peregrine levará sete países à superfície lunar, sendo seis deles estreantes nesse feito. Com 20 cargas úteis a bordo, o módulo de pouso transportará equipamentos de diferentes centros de pesquisa e voo espacial da NASA em todo o país.
Entre as cargas úteis, a NASA utilizará duas para medir a água na Lua, facilitando futuros pousos de espaçonaves na superfície lunar.
O Sistema de Espectrômetro Volátil no Infravermelho Próximo (NIRVSS) medirá água, dióxido de carbono e metano na superfície lunar, enquanto o Laser Retroreflector Array (LRA) servirá como um marcador de localização permanente na Lua.
A missão está programada para decolar aproximadamente duas horas após a meia-noite de 24 de dezembro, horário local dos EUA, com o módulo de pouso sendo injetado na trajetória lunar uma hora após o lançamento.
A Astrobotic poderá corrigir a trajetória conforme necessário antes de iniciar a descida para uma órbita média da Lua.
Após aguardar a iluminação adequada, o Peregrine fará uma tentativa de pouso em 25 de janeiro, caso todas as condições sejam favoráveis. O sucesso do pouso acionará as cargas úteis para iniciar suas operações.
Via: NASA
