A NASA publicou um novo relatório que fala sobre a questão da diminuição do número de astronautas nos últimos anos que tem preocupado a agência espacial.
Segundo o relatório publicado pelo Escritório do Inspetor Geral da NASA, a Agência Especial estadunidense está com dificuldades de expandir e cumprir missões tripuladas pela falta de astronautas.
Para quem não sabe, a NASA possui planos ambiciosos de levar os humanos de volta à Lua nos próximo anos, além de viagens que acontecem regularmente à Estação Espacial Internacional (ISS).
Mas, de acordo com o relatório intitulado de "Gerenciamento de seu Corpo de Astronautas da NASA", a agência revelou que depois de atingir um pico de quase 150 astronautas em 2000, o seu corpo atualmente é composto por apenas 44.
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A NASA descreveu a situação como "um dos menores quadros de astronautas nos últimos 20 anos" e observou que o planejamento para o treinamento e atribuição de novos astronautas é atualmente moldado pelas missões da ISS.
Além disso, acrescenta que viagens tripuladas mais ambiciosas para a Lua e possivelmente até Marte significam que a agência precisa reavaliar a maneira como se prepara para tais empreendimentos.
Há alguns anos atrás, uma análise conduzida pela própria NASA revelou que seu corpo de astronautas cairia abaixo do requisito mínimo em 2022 e 2023.
Essa situação levou a NASA a selecionar 10 novos candidatos a astronautas no final de 2021. Os novos recrutas estão agora começando um rigoroso programa de treinamento de dois anos.
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Mas, o relatório disse que a situação atual significa que a NASA pode não ter astronautas adicionais suficientes disponíveis para compensar "atritos imprevistos e realocações de tripulação".
Isso inclui papéis em terra, posições de liderança e ligação, e aqueles que servem como porta-vozes da agência.
"À luz das oportunidades de voo espacial em expansão previstas para as missões Artemis, o corpo pode estar em risco de desalinhamento no futuro, resultando em reorganizações perturbadoras da tripulação ou atrasos nas missões", diz o relatório.
O relatório também destaca as preocupações de que, no momento, a NASA pode não estar pronta para fazer os ajustes necessários para novos programas de treinamento de astronautas para missões lunares.
Essas missões para à Lua são diferentes das estadias na ISS e podem representar a primeira Lua tripulada da história. Mas, a missão Artemis II planejada para até 2024 já está muito atrasada.
O relatório também fez várias recomendações para a NASA abordar o problema, incluindo mais coordenação entre vários órgãos para melhorar o treinamento e o planejamento da missão.
Além disso, foram feitas avaliações da necessidade de aumentar a margem de segurança atual de 15% usada para calcular o tamanho mínimo de um astronauta para missões nos próximos cinco anos.
Com mais de 12 mil pessoas se candidatando para se tornarem astronautas da NASA na última rodada de contratação, claramente ainda há muito interesse na exploração espacial como carreira.
Esses números sugerem que a agência espacial tem uma boa chance de solucionar o problema da falta de astronautas com o tempo.
Via: NASA
