Em março de 2026, a Square Enix e o Google anunciaram uma parceria para adicionar um NPC com IA Gemini em Dragon Quest X chamado Chatty Slimey.
O personagem foi descrito como um companheiro com "IA conversacional", capaz de ajudar jogadores com dúvidas dentro do game.
Mas, segundo o site japonês Toyo Keizai, em reportagem traduzida pelo Automaton, o criador da série, Yuji Horii, espera que o NPC seja mais do que apenas uma ferramenta útil.
De acordo com Horii, essa ideia não vale só para o futuro Chatty Slimey, mas também para outros companheiros com IA em jogos.
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O objetivo seria criar personagens que funcionem "não apenas como uma ferramenta conveniente, mas como um amigo para cada jogador". Segundo o criador de Dragon Quest, essa visão existe desde o início da franquia.
Horii vê a atual tecnologia de IA generativa como uma forma de alcançar parte da ideia original que ele tinha quando criou a série, algo que não era possível na época — afinal, nos anos 80 nem o NPC conseguia fingir que tinha vida social.
"Quando criei Dragon Quest pela primeira vez, eu queria que os diálogos dos moradores das cidades soassem o mais próximos possível de conversas humanas reais", explicou Horii.
"Agora, a IA consegue responder de verdade, então acho que podemos fazê-los parecer ainda mais humanos. Porém, simplesmente substituir todos os moradores por IA não seria muito divertido."
O comentário mostra que Horii entende parte da discussão sobre o uso de IA generativa para deixar personagens "mais humanos". Ainda assim, a principal ideia dele parece ser criar uma sensação de amizade e companhia por meio desses NPCs.
"Com uma IA comum, algumas pessoas podem sentir vergonha de tratá-la como amiga. Mas, quando é um personagem de jogo, essa barreira é menor e talvez fique mais fácil conversar sobre diferentes assuntos”, disse Horii. “Acho interessante que [Slimey] também possa ouvir preocupações das pessoas com empatia e conversar sobre temas fora do jogo. Quero buscar formas de personagens com IA acompanharem os jogadores como parceiros de apoio durante a jogatina, algo que também pode chegar a outras séries."
Horii ainda comentou que "personagens com IA podem servir como ponto de entrada para ensinar iniciantes a jogar e, mesmo depois de saírem do game, os jogadores podem passar a considerá-los amigos".
NPCs com IA não são exatamente novidade. Jogos como Fortnite já receberam personagens desse tipo, incluindo uma versão de Darth Vader com IA. Outro exemplo é Where Winds Meet.
Até agora, muitos desses personagens acabam funcionando mais como uma atração curiosa ou uma ferramenta para interações engraçadas do que como companheiros realmente próximos.
Também já existem estúdios testando narrativas influenciadas diretamente por NPCs com IA, tentando descobrir até onde a tecnologia pode ir dentro dos jogos.
Por enquanto, ainda não existe um consenso sobre o real potencial desses sistemas além de ajudar jogadores travados ou render momentos curiosos nas redes sociais.
Quando o Chatty Slimey chegar oficialmente a Dragon Quest X, será interessante acompanhar a reação dos jogadores e ver se a ideia de Horii começa a ganhar espaço dentro dos games.
