A gigante dos semicondutores TSMC está se preparando para iniciar a produção de chips na litografia de 1 nanômetro, o que seria um novo marco para a indústria.
A empresa planeja construir uma fábrica de ponta em Taiwan, onde irá desenvolver e fabricar os chips mais avançados do mundo.
O processo de 1nm é considerado o "santo graal" dos semicondutores, pois representa o limite físico da miniaturização dos componentes eletrônicos.
Com essa tecnologia, a TSMC espera integrar um trilhão de transistores em um único chip, através de múltiplas camadas empilhadas em 3D.
Isso traria ganhos significativos de desempenho e eficiência energética para os dispositivos que usam esses chips, como smartphones, computadores, servidores e consoles.
A TSMC é a líder mundial na fabricação de semicondutores, fornecendo chips para empresas como Apple, AMD, NVIDIA, Qualcomm e Intel.
A empresa tem investido pesadamente em pesquisa e desenvolvimento, buscando sempre se manter à frente da concorrência, como a Samsung e a própria Intel.
Segundo o jornal Taiwan Economic Daily, a nova fábrica da TSMC em Chiayi, no sul de Taiwan, terá um custo estimado de mais de US$ 32 bilhões.
A área total será de 100 hectares, divididos entre a produção de semicondutores e a embalagem de circuitos integrados. A expectativa é que a fábrica comece a operar em 2028, após vários anos de construção e testes.
Ainda há muito trabalho a ser feito
Antes de chegar ao processo de 1nm, a TSMC ainda tem outros desafios pela frente. A empresa já está produzindo chips de 5nm, usados nos iPhones 12 e nos processadores Ryzen 5000, e pretende dobrar a sua capacidade de produção dessa litografia.
Além disso, a empresa está acelerando o desenvolvimento dos processos de 4nm e 3nm, que devem entrar em produção em massa em 2022 e 2023, respectivamente.
A empresa também já anunciou que está trabalhando no processo de 1,4nm, que será chamado de A14, seguindo uma nova nomenclatura adotada após o 2nm.
A corrida pelos semicondutores mais avançados do mundo tem se intensificado nos últimos anos, especialmente diante da escassez global de chips que afeta diversos setores da economia.
Além disso, os Estados Unidos têm buscado incentivar a fabricação nacional de chips, oferecendo subsídios e benefícios fiscais para as empresas que se instalarem no país.
A Intel, por exemplo, anunciou recentemente que irá investir US$ 20 bilhões na construção de duas novas fábricas no Arizona, e que pretende se tornar uma fornecedora de chips para outras empresas, através da sua divisão Intel Foundry Services.
No entanto, a TSMC não parece se intimidar com a concorrência, e continua apostando na sua liderança tecnológica e na sua parceria com os principais clientes do mercado.
A empresa também tem se expandido internacionalmente, com planos de construir fábricas nos Estados Unidos, na Europa e no Japão, além de manter a sua base principal em Taiwan.
