Já faz quase 20 anos desde o lançamento de Midnight Club: Los Angeles, último jogo da franquia de corrida arcade da Rockstar.
Desde então, a série nunca ganhou uma continuação, e muitos jogadores já consideravam esse retorno improvável.
Agora, um ex-integrante do estúdio revelou que um novo projeto chegou a sair do papel, mas acabou cancelado.
Durante participação no podcast Kiwi Talkz, repercutida pelo Insider Gaming, o ex-designer da Rockstar San Diego Kris Roberts contou que a equipe iniciou o desenvolvimento de um novo Midnight Club, conhecido internamente como Midnight Club 5.
Segundo ele, o projeto chegou a ter protótipos e uma cidade em desenvolvimento, mas foi encerrado antes de avançar.
Projeto usaria Londres como cenário
De acordo com Roberts, após sua saída da Rockstar, a equipe principal da franquia continuou trabalhando na sequência.
Ele lembra que o estúdio já produzia versões iniciais de algumas cidades e que Londres era o cenário escolhido para o mapa do jogo.
"Quando saí, a equipe principal de Midnight Club continuou trabalhando. Acho que eles já tinham até alguns protótipos de cidades. Pelo que me lembro, Londres era a cidade que estava sendo usada no desenvolvimento do mapa. Eles começaram a trabalhar em Midnight Club 5, ou qualquer que fosse o nome escolhido, mas o projeto não durou muito e acabou cancelado."
Equipe sentia que Midnight Club sempre ficava em segundo plano
Roberts também comentou sobre o ambiente dentro da Rockstar San Diego. Segundo ele, a equipe acreditava que desenvolvia jogos de alto nível, mas sentia que a franquia nunca recebeu o mesmo reconhecimento interno por não alcançar a popularidade de Grand Theft Auto.
Na visão do ex-funcionário, havia uma comparação constante com GTA, o que fazia a equipe de Midnight Club ser tratada como um projeto de menor importância.
"Sentíamos que, em qualquer outro estúdio, Midnight Club seria considerado um ótimo jogo. Mas a percepção era de que nunca recebíamos o mesmo reconhecimento. A visão da equipe de Nova York era simples: 'Vocês não são GTA'. Fazíamos um trabalho de nível mundial, mas ainda assim éramos tratados como um projeto de menor importância. Era uma situação complicada."
Segundo Roberts, o cancelamento praticamente encerrou qualquer possibilidade de continuidade da franquia.
"Quando cancelaram o projeto, ficou evidente que não haveria mais Midnight Club. A prioridade passaria a ser GTA dali em diante. Foi assim que as coisas seguiram."
Série segue sem perspectiva de retorno
A Take-Two Interactive renovou o registro da marca Midnight Club em 2012. Já em 2022, o CEO Strauss Zelnick voltou a mencionar a franquia durante uma reunião com investidores.
Mesmo assim, nada indica que a série esteja perto de voltar. Midnight Club também não foi a única franquia da Rockstar colocada de lado em favor de Grand Theft Auto.
O mesmo aconteceu com Bully, L.A. Noire e Max Payne. Neste último caso, pelo menos os remakes dos dois primeiros jogos estão sendo produzidos pela Remedy, estúdio responsável pelos títulos originais.
Hoje, a única franquia da Rockstar que realmente parece ter espaço para um novo capítulo é Red Dead Redemption. A série já soma 115 milhões de cópias vendidas em todo o mundo, sendo 85 milhões apenas de Red Dead Redemption 2.
Enquanto isso, a Rockstar concentra seus esforços em Grand Theft Auto VI, que será lançado em 19 de novembro para PlayStation 5 e Xbox Series X|S.
